Fluister het tegen de sterren / Pamela Sharon

De tweeling Effie en Millie werken in een fabriek. Het is de tijd van industriële revolutie, dus het werk is hard en gevaarlijk en levert nauwelijks wat op. Ze zijn wees en veel mensen zien de tweeling als duivelskinderen: ze zijn spierwit en hebben rode ogen. Als er een afschuwelijk ongeluk gebeurt, krijgen ze daar ook de schuld van.

Tegen hun wil komen ze bij Mac’s rariteitenkabinet terecht: een rondtrekkend gezelschap van ‘abnormalen’ dat tegen betaling tentoongesteld wordt voor publiek. Een vrouw zonder armen, de dikste man ter wereld, een half man/half vrouw, een klein mens, een volgetatoeëerde man, een waarzegger en meer. Showleider Mac heeft flink wat geld betaald voor Effie en Millie.

Iedereen heeft zijn eigen door Mac verzonnen verhaal, en eigen show. Voor de albino-tweeling verzint hij dat ze half mens, half vlinder zijn, en als Piridae en Papilionoidea dansen ze op een podium in witte zwierige jurken en met kwetsbare papieren vleugels op de rug.

Millie voelt zich meteen thuis tussen het vrolijke, bonte gezelschap van andere niet-geaccepteerde mensen. Effie heeft ernstige bedenkingen: ze zijn er tegen hun wil terecht gekomen, gekocht als objecten en tentoongesteld als freaks. Ook raakt ze erg in de war van de mysterieuze, bazige en wispelturige Mac.

Ondertussen wordt het rondtrekkende kamp geteisterd door vervelende dronken mensen, godsdienstfanaten, brand, kou en sneeuw ziekte en geldproblemen. Millie wil blijven, Effie blijft twijfelen. Maar hoe krijgt ze Millie mee, en is ze stiekem niet ook om de anderen gaan geven?

Het verhaal lijkt vertelt te worden door Effie, maar er zijn steeds stukjes tussendoor waar iemand anders – vele jaren later terugkijkend en met spijt – het verhaal aan de hand van een oud boek, lijkt te vertellen. Waardoor een gevoel van naderend onheil wordt versterkt. En nog meer nieuwsgierig maakt.

De zomervakantie begint bijna en dit is een geweldig boek om mee te nemen naar waar je ook heen gaat: vakantiebestemming, balkon, of thuis binnen met alles potdicht om de hitte buiten te houden. Maakt niet uit: in dit boek verdwijn je, ben je in een andere tijd en andere wereld op reis met een groep bijzondere mensen, hopend dat het allemaal goed zal komen.

Rariteitenkabinetten en freakshows hebben bestaan. En Fluister het tegen de sterren is geïnspireerd op verschillende personen die echt leefden en optraden. Achterin staan er een aantal, inclusief foto, beschreven. Ook bijzondere verhalen.

Fluister het tegen de sterren is uitgegeven als young adult-roman, maar zeker ook heel mooi voor volwassenen.