Het heel erg officiële knuffelboek / Willem van Eekelen & Micky Dirkzwager

Vijf jaar geleden heb ik een vroege versie van dit boek mogen zien, en er mijn mening over mogen geven. Ik was eigenlijk vooral heel enthousiast. Aanvankelijk was het in het Engels en heb ik gezegd dat ik benieuwd was of er ook een Nederlandse versie zou komen. Het contact verwaterde, maar ik dacht wel regelmatig aan het boek. En nu is het daar! In het Nederlands. En ik vind het nog leuker dan toen!

Zena zit in de klas bij juf Nuffel, die af en toe extra lessen geeft. Dit maal vijf lessen ‘knuffelkunde’. De lessen staan op de illustratie op een enorm grote flap-over die in de vorm van reuzescheurkalender aan de muur hangt: Les 1 – Wat is knuffelen? Les 2 – Wanneer doe je het? Les 3 – Wat is het verschil tussen knuffelen en tandenpoetsen? Les 4 – Knuffel geen beer en Les 5 – Waarom is zwemmen knapper dan knuffelen maar knuffelen … (juf Nuffels arm zit er voor).

Wat nou bijzonder is, is dat je aanvankelijk zou kunnen denken dat het boek alleen maar grappig is, en het is ook heel erg grappig, maar een deel is eigenlijk vrij serieus: waarom is knuffelen goed voor je? En waarom is nooit geknuffeld worden slecht voor je? Wat zijn goeie en slechte momenten (lijkt ook alleen maar grappig, maar uit ervaring kan ik zeggen dat timing heel belangrijk kan zijn), dat je NOOIT hoeft te knuffelen, zeker niet met engerds, maar ook niet met bekenden of mensen waar je om geeft, over huidhonger door tekort aan knuffels, en een beetje knuffelgeschiedenis en knuffelkunst. Zoals tot mijn grote verrassing ook Käthe Kollwitz, die je niet gauw in een kinderboek zal tegenkomen (tenzij misschien in een uitgebreid werk over kunst, maar dat heb ik niet gecheckt). Misschien is haar werk wel de allerverdrietigste knuffelkunst die er is: want het gaat over verlies. De enige kunstenaar waar ik ooit traantjes om heb gelaten in musea.

De illustraties vormen een groot deel van het boek. Vaak staan er meerdere op een pagina, soms als ministripjes, soms als losse voorbeelden, soms als groter geheel met veel details om te bekijken. Eenmaal beslaat de illustratie twee pagina’s, is juist niet gedetailleerd, en met ruime witte achtergrond: onder de koeielettertekst Maar je HOEFT helemaal NOOIT te knuffelen!!!!!! zien we Zena overduidelijk weigeren bij een wel hele enge man die een knuffel wil. Misschien wel de belangrijkste les. De illustraties zijn vooral in blauw en wit, met hier en daar wat rode en gele accenten. Vooral Zena in haar rode tuinbroek knalt er lekker uit. De tekeningen zijn een beetje wildslordig, vaak lief en vooral enorm grappig. En heel soms even niet, op het moment dat de toon van het boek dat ook even niet is.

Willem van Eekelen is nieuw in de kinderboekenwereld, en heeft vooral academische boeken geschreven over ontwikkelingshulp. Maar ook schreef hij een geestig boek voor vaders : 100 ideas for dads who love their kids but find them exhausting. Wat ongetwijfeld het meest in de buurt komt van Het heel erg officiële Knuffelboek, en waarbij bij beide het vaderschap de bron van inspiratie was.

Micky kennen we natuurlijk wel: vooral van de serie Miljonairskind van Ilona de Lange en de van de Kinderboekenweekbundels van uitgeverij Leopold, zoals Spot aan! : de spannendste avonturen in groep 5, 6, 7, 8 voor komende Kinderboekenweek. Micky had al eerder getekend voor academische boeken van Willem (stel dat alle academische boeken zouden worden verfraaid door kinderboekenillustratoren 🙂

Er worden een hoop kinderboeken gemaakt door mensen die nieuw zijn in het vak. Het grootste deel wordt niet uitgegeven door kwaliteitsuitgeverijen. Die worden dan uitgegeven in eigen beheer of bij nieuwe uitgevers die speciaal voor dat soort boeken gaan. Je ziet het er meteen al aan af en ik moet er altijd wat van zuchten. Het is niet voor niets dat kwaliteitsuitgeverijen deze boeken niet willen uitgeven. In de bibliotheken zullen ze na een aantal jaren weer afgeschreven worden omdat niemand ze leent. Gelukkig zijn er zo nu en dan uitzonderingen. Hier was ik meteen enthousiast, en ik vind het ontzettend tof dat De Eenhoorn dit boek heeft uitgegeven. En natuurlijk is het boek veranderd en verbeterd, want daar is een goede uitgever ook voor.

Het heel erg officiële knuffelboek is een bijzonder vrolijk, geestig en soms toch ook serieus informatief boek over knuffelen. En een boek dat er nog niet was, want alle boeken op de jeugdafdeling over knuffelen zijn prentenboeken voor baby’s, peuters en kleuters. Op dit moment is het boek nog niet aangeboden aan de bibliotheken. Ik zie het wel in de webshop van NDB Biblion. Ik ben benieuwd waar het precies geplaatst gaat worden: Mens en Maatschappij? Lichaam en Gezondheid? Lijkt mij voor kinderen vanaf een jaar of 8, 9. Ook een leukerd voor op het Makkelijk Lezen Plein.