De Boebalas / Nancy Bosmans ; met illustraties van Lisa van Winsen

De drie zusjes Neah, Ayah en Avah zijn op bezoek bij hun Ghanese oma. Ze hopen dat ze weer een van de drie P’s te eten krijgen (patat, pannenkoeken of pizza), maar op tafel komt fufu met okrasoep, waar met afgrijzen op gereageerd wordt: ‘OMA, WIJ LUSTEN DIT NIET!’

Oma roept met een mooie spreuk de hulp van de Boebalas in: een van de monsters uit haar Ghanese dorp. De Boebalas is groot en bol, heeft hoorntjes op zijn hoofd, een lange gekleurde staart in alle kleuren van de regenboog en op zijn lijf zijn tekens geschilderd. Hij ziet en vriendelijk en een beetje baldadig uit.

Hij trekt de meisjes, met zijn staart, mee de soep in: ‘Tijd voor een PROEF-AVONTUUUUUR!’ Ze komen uit op een Ghanese markt met bergen fruit en groente, waaronder okra. Vervolgens komen ze weer via zijn staart op een plek vol met vruchten, ingrediënten en gerechten, waar de meisjes alles mogen ruiken, voelen en proeven. En dat doen ze ook enthousiast: ‘Het proefavontuur verandert in een feest vol smaak.’ Als de meisjes plotseling met een knal weer aan tafel zitten bij oma, blijkt dat ze hun soep al bijna, en met veel smaak, hebben opgegeten.

Via een QR-code achterin het boek (of via www.deboebalas.nl) kunnen we zien dat oma de moeder is van auteur Nancy Bosmans en de meisjes haar dochters. In de Ghanese cultuur bestaan veel monsters, maar de Boebalaas is overgenomen van Surinaamse moeders in de Bijlmer.

Zelf ben ik absoluut geen fan van dreigen, straffen of aan komen zetten met boze monsters om kinderen aan het eten te krijgen. Maar deze nieuwe Boebalas-versie, die kinderen juist enthousiasmeert om te proeven, spreekt mij wel aan.

De Boebalas is een vrolijk boek, dat iets feestelijks maakt van nieuwe dingen proeven, nieuwe smaken proberen. Geen dwang, maar nieuwsgierigmakerij. Het zal heus niet van alle kinderen goede eters maken, maar elk kind dat er iets meer van gaat durven, is mooi meegenomen. En zo niet, dan blijft het een vrolijk verhaal.

Na schaafijs (met dank aan Manie Schaafijs), ben ik nu ook ook benieuwd naar de groente okra, en fufu (de witte bal in de soep). Voor de fufu met okrasoep staat een recept achterin het boek. Daar ga ik me maar niet aan wagen. Hopelijk tref ik ooit een kok met verstand van Afrikaans koken. Bij dit boek stel ik mij feestelijke proeverijen voor kleuters voor. Het liefst met exotische vruchten en onbekende hapjes. De Boebalas is voor kinderen vanaf ca. 4 jaar en is een van de titels uit de Prentenboek Top Tien 2025.