Het eiland aan de rand van de nacht / Lucy Strange

Faye Fitzgerald woont samen met haar vader, een wat apathische man met psychische problemen die de hele tijd moet rusten, bij haar tante Christina. Na een incident met een bijl in de nacht, waar Faye zich nauwelijks wat van kan herinneren, wordt ze naar een kostschool op een Schots eiland gestuurd.

Opgesloten

Het blijkt een akelige plek: meer een soort gevangenis voor ‘slechte’ kinderen. De school is maar kortgeleden opgericht en er zitten nog maar een paar kinderen op. Ze worden heropgevoed, moeten werken, mogen niet praten en worden verder opgesloten in hun cel (om ze zogezegd tegen elkaar te beschermen).

Boudica

Faye heeft een heel bijzondere band met de natuur, waarmee ze lijkt te kunnen communiceren. Tegen mensen durft ze echter nauwelijks een woord te wisselen, wat vaak voor brutaliteit is aangezien. Op de boot naar het eiland ontmoet ze Boudica die ook naar de school gestuurd is. Boudica is nergens bang voor, heeft een grote mond en een klein hartje en een ontwapende uitwerking op Faye.

Bibliotheek

De kostschool bevindt zich in een voormalig klooster. Faye wordt aan het werk gezet in de bibliotheek, waar ze boeken van waarde moet zien te vinden en beschadigd boeken (door lekkage en ouderdom) moet repareren of weggooien. In een van boeken vindt ze een heel interessant pamflet ‘Mysteriën van het oeroude bos’ dat haar enorm intrigeert: het gaat over dat bomen met elkaar verbonden zijn, met elkaar communiceren en elkaar helpen.

Geheime gangen

Ondertussen begint dat, onder leiding van Faye in wie iets wakker is geworden, ook te gebeuren tussen de kinderen. Hierbij maken ze gebruik van geheime gangen die ze hebben ontdekt, en Faye van de kracht die de natuur haar geeft. Wat ook hard nodig is, aangezien de intenties van het echtpaar dat de school runt niet erg zuiver blijken te zijn.

Schots natuurschoon

Het wilde, fee-achtige meisje Fay ontwikkelt zich van een kwetsbaar meisje naar een sterke kracht. Het verhaal is een beetje duister sprookjesachtig, spannend en met liefdevolle omschrijving van het Schotse natuurschoon. Terwijl ik dit boek las, was ik zelf met de trein op reis in Schotland, en het boek paste daar qua verhaal heel mooi bij. Maar niet alleen dat: ik heb een stuk minder in de trein gelezen dan ik van plan was geweest, aangezien ik vanuit de trein naar diezelfde prachtige natuur keek: de zee, bossen, watervallen, herten en zelfs bergen met besneeuwde toppen. En vervolgens werd dat allemaal heel mooi beschreven in het boek.

Bomen

Ik vroeg mij wel af waarom er zo weinig bomen in Schotland zijn, met name op de heuvels. Op internet vonden we daar verschillende redenen voor (omgehakt voor bouw en industrie, de highland clearances waarbij mensen én bomen verdwenen, en edelherten die alle nieuwe aanplant aanvreten. Goede nieuws is dat er een organisatie, Trees for life, hard bezig is met het planten en beschermen van nieuwe bomen. In het dankwoord van Het eiland aan de rand van de zee, werd deze organisatie nog speciaal vermeld, want ‘bomen zijn alles’.

Sprankje magie

Lucy Strange is een meester in het vertellen van verhalen met een sprankje magie en duisternis, waarbij de natuur een belangrijke rol speelt. Dit boek was een ode aan het Schotse landschap en natuurlijk aan bomen. Lezen of voorlezen vanaf ca. 10 jaar. Zit ook als E-book in de Online Bibliotheek. Het pamflet (verwerkt in een paar illustraties) is dan helaas heel klein en daardoor niet leesbaar, dus een vergrootglas (kan met telefoon) is aan te raden.