Het verhaal van Mo : een avontuur in het bos / Yeonju Choi ; vertaling [uit het Zuid-Koreaans]: Charlotte Gryson

Onlangs vond ik bij de nieuwe boeken een nostalgisch ogend boek: linnen kaft in zacht groengrijs met een illustratie van een koddig kijkende kat in een bos met een paar dieren erbij. Een beetje in de sfeer van de illustraties van E.H. Shepard (Winnie de Poeh en De wind in de wilgen). Was het misschien een heruitgave van jaren geleden? Nee: oorspronkelijke druk 2023. Oorspronkelijk Engels? Nee: Zuid-Koreaans.

Op een koude herfstnacht kan katje Mo de slaap niet vatten. Als hij uit het raam kijkt ziet hij een geheimzinnig lichtje dat naar hem lijkt te lachen. Hij doet zijn sjaal om, schrijft een briefje voor zijn familie en gaat de nacht in op zoek naar het lichtje.

Hij komt verschillende dieren tegen, en raakt met hen aan de praat. Bij Opa Uil thuis gaat hij met Opa Uil op zoek in de boekencollectie naar wat het lichtje zou kunnen zijn, hij ontmoet meesjes die zich voorbereiden op hun insectenjacht, de eekhoorn brengt hem wat etiquette bij, met Wasbeer kookt en eet hij soep, met de veldmuizen herbouwt hij een huisje van een van de muizen dat hij per ongeluk tijdens een dut heeft verpletterd en uiteindelijk viert hij feest met de elanden.

Sommige dieren geven Mo iets mee voor zijn zoektocht, en allemaal waarschuwen ze hem voor de gevaarlijke beer die in het bos woont. Maar als het weer donker wordt, de regen met bakken uit de lucht valt en Mo de gevaarlijke beer tegen het lijf loopt, blijken de andere dieren behoorlijk bevooroordeeld. Weet je, angst wortelt vaak in het onbekende. In het duister kan een boom een monster lijken. Maar als je er licht op laat vallen, zie je dat het gewoon een boom is, onveranderlijk en trouw aan zijn aard.

Een klein avontuur, een lief verhaal over vriendelijkheid, nieuwsgierigheid en vooroordelen, in een nostalgisch jasje. Er is veel ruimte voor de illustraties in vooral zwart en een beetje natuurtinten, en daarbij de tekst in stukjes van één tot hooguit drie zinnen bij elkaar. Zelf lezen vanaf ca. 7 jaar, voorlezen vanaf ca. 5 jaar.